Né et élevé à Tarbes, dans le sud de la France, Pierre Garcia a été profondément immergé dans le monde du rugby. Ses premières expériences dans ce sport lui ont donné une aptitude pour le leadership qu’il utilise chaque jour au travail en tant que chef d’équipe chez OmegaChem.
Alors qu’il fête son premier anniversaire à ce poste, nous avons interrogé Pierre sur son approche de gestion d’une équipe de scientifiques, sur les joies de vivre et de travailler du côté de Québec et sur ce qu’il pense que l’avenir réserve à la découverte de médicaments.
Quelle est votre formation ? Où avez-vous commencé votre carrière scientifique ?
Dès le début de mes études, je me suis spécialisé en chimie organique et en chimie organométallique, et j’ai réussi à les développer jusqu’à mon doctorat à l’Université Paris-Sorbonne. Après cela, j’ai fait un postdoc à Vancouver, suivi d’un autre postdoc à Genève.
Je suis heureux d’avoir cette formation, car ce domaine est un élément fondamental de la chimie d’aujourd’hui. Maintenant, cette expertise me permet d’être très à l’aise lorsque je travaille en laboratoire, lorsque je rencontre des gens et leur donne des conseils, et lorsque j’observe une réaction. Ces connaissances sont vraiment utiles et importantes.
Après ces deux postdocs, je suis venu au Québec pour commencer ma carrière dans l’industrie.
Vous avez eu l’occasion de vivre dans des villes du monde entier. Qu’est-ce qui vous a incité à venir à Québec ?
J’ai vraiment aimé le Canada lorsque je vivais à Vancouver, et j’ai toujours voulu y retourner. C’est un pays pour lequel j’ai beaucoup d’affection. Il y a beaucoup de grands espaces, il y a beaucoup de liberté ici.
Je recherchais également une région francophone, ce qui me faciliterait grandement la tâche, le français étant ma langue maternelle ! Voilà donc les choses que je recherchais avant de m’installer ici, et j’ai eu le sentiment que ces besoins ont été satisfaits pendant mon post-doc et, finalement, lorsque je suis venu travailler pour OmegaChem.
Sur le plan professionnel, je souhaitais également faire partie d’un groupe qui commençait à s’établir, mais qui voulait aussi grandir et évoluer. C’est ce qui m’a attiré chez OmegaChem en particulier. Lorsque je suis arrivé, l’équipe ne comptait que 30 membres. Aujourd’hui, nous comptons une centaine de chercheurs. En bref, je cherchais un endroit construit sur des bases solides, mais qui avait aussi le désir de passer à un niveau supérieur. Mon objectif était d’en faire partie et de pouvoir le faire progresser grâce à mes compétences.
Travailler pour une ORC à Lévy vous attire-t-il plus que de travailler dans une entreprise similaire dans une plus grande ville ?
Je pense que cela vient d’un besoin d’espace. J’ai vécu dans de grandes villes, comme Paris, Genève et Vancouver. Le style de vie et la densité de la population peuvent avoir un impact sur votre vie. Ici, à Lévy près de Québec, nous avons une qualité de vie qui est phénoménale. En été, je peux me rendre au travail en 15 minutes à vélo. En hiver, je peux m’y rendre en voiture en 10 minutes. Il y a des patinoires et d’autres activités pour mes enfants à proximité. Tout ce dont nous avons besoin est facilement accessible. Il y a aussi beaucoup d’espaces naturels et de parcs.
Bien sûr, les zones urbaines ont leurs avantages ! Cependant, quand on veut grandir, évoluer ou fonder une famille, elles peuvent être un peu intenses. Ici, nous avons un très bon équilibre entre le travail et la vie de famille, et cela se reflète également chez OmegaChem. Après le travail, nous pouvons passer très rapidement à notre vie privée avec nos familles, car il ne faut que cinq ou dix minutes pour rentrer à la maison, récupérer nos enfants ou aller à la patinoire. Je trouve ce genre de vie vraiment agréable, et c’est pourquoi je rechercherais ce genre d’atmosphère plutôt qu’un centre urbain tentaculaire.
Qu’est-ce qui vous a attiré chez OmegaChem en particulier ?
J’aimais l’idée de travailler aux côtés de personnes que je connaissais bien dans une petite entreprise. Je voulais un environnement de travail où je savais qui était mon responsable, et où nous nous saluerions lorsque nous nous croiserions. Je ne voulais pas me retrouver dans une énorme entreprise ou n’être qu’une statistique.
OmegaChem a répondu à ce besoin. L’entreprise s’est développée, mais elle est à taille humaine. C’est une entreprise qui m’offre des possibilités d’évolution et dont je me sens partie prenante.
Vous avez été nommé au poste de chef d’équipe chez OmegaChem en février 2021. Comment décririez-vous votre style de leadership ?
Je ne suis chef d’équipe que depuis peu de temps, alors je suis encore en train d’apprendre ! Je pense que je me décrirais comme une personne exigeante – j’attends un niveau élevé de moi-même et de mon équipe, car je pense que nous pouvons toujours être la meilleure version de nous-mêmes. Il faut travailler pour atteindre ce niveau.
Mon approche du leadership s’inspire du sport, et plus particulièrement du rugby. Dans la dynamique d’une équipe de rugby, chacun est unique et apporte sa personnalité et ses capacités. Dans une équipe, nous voyons comment ces différences se complètent. Nous comprenons que nous avons besoin de la diversité pour atteindre un objectif commun. J’ai donc développé un style de leadership pour moi-même qui a été influencé par mes propres expériences dans ce sport. Le rugby est également basé sur le respect, et cela est également vrai dans mon équipe. Le livre que j’utilise comme source d’inspiration est « 15 leçons de leadership » (15 leadership lessons en anglais) de Christophe Urios. Il est l’un des meilleurs – si ce n’est LE meilleur – entraîneur de rugby français. C’est un livre à lire absolument !
Ce que j’ai appris de ces expériences est aussi pertinent au travail que sur le terrain de rugby. Savoir communiquer, travailler pour s’améliorer et être adaptable sont des compétences importantes dans les deux domaines. Au rugby, d’un samedi à l’autre, vous jouez contre des équipes différentes, et nous devons nous adapter à cela. C’est la même chose dans une CRO.
Le rugby a été une expérience fantastique et m’aide vraiment au travail.
Quel effet cela fait-il de travailler dans le domaine de la découverte de médicaments ?
Notre travail consiste à créer des outils pour nos clients. Nos clients ont besoin que nous les aidions dans leur découverte, que nous leur fournissions certaines compétences spécialisées et que nous soyons en mesure de rechercher des molécules spécifiques. Nous travaillons en collaboration avec nos clients pour répondre à ces besoins.
Chez OmegaChem, j’ai le sentiment d’avoir le meilleur des deux mondes. Nous travaillons au sein d’une petite équipe mais ambitieuse, mais nous nous associons à de plus grandes entreprises et à des programmes de recherche sur des projets vraiment importants.
Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans ce type de travail ?
J’aime vraiment avoir cet équilibre entre la direction d’une équipe de personnes et la réalisation de recherches scientifiques. J’aime parler aux gens pour les aider à identifier leurs besoins et proposer à mon équipe des défis qui pourraient les intéresser.
J’aime aussi avoir la possibilité de trouver des solutions à des défis scientifiques, et pas seulement à des défis de ressources humaines. Pouvoir réfléchir à la science et au leadership est quelque chose que j’apprécie vraiment. C’est tout à fait complémentaire.
En parlant de réflexion sur la science, que pensez-vous que l’avenir réserve à la découverte de médicaments ?
Personnellement, je pense que l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique seront fondamentaux en termes de conception et nous aideront à aller beaucoup plus vite qu’avant. Cependant, je pense que nous devons reconnaître la nécessité cruciale pour les êtres humains de faire partie du processus, en particulier en chimie organique.
Dans ce domaine, les êtres humains ne peuvent pas être remplacés par des robots. Il faut être très attentif à ce qui se passe dans une réaction. La plus petite variation peut avoir un impact énorme.
Donc, au niveau de la conception, l’IA nous aidera. Cependant, nous aurons toujours besoin d’un suivi avec les humains qui réaliseront réellement la réaction.
La confiance et l’éthique de travail sont essentielles pour une carrière scientifique
Interrogé sur les conseils qu’il souhaite donner à la prochaine génération de scientifiques dans l’industrie pharmaceutique, Pierre souligne deux ingrédients essentiels.
« Je dirais qu’il faut avoir confiance en soi », dit-il. « Les choses peuvent arriver pour des raisons étranges, et il est important d’avoir confiance et de travailler dur pour atteindre ses objectifs. Une fois que vous travaillez dur et que vous faites de votre mieux, les choses arrivent. »
